Los murciélagos son miembros esenciales de muchos tipos de ecosistemas y promueven la biodiversidad y apoyan la salud de los ecosistemas. Desempeñan un papel importante en el control de plagas, la polinización de plantas y la dispersión de semillas. Se estima que, al comer insectos, los murciélagos le ahorran a la agricultura estadounidense miles de millones de dólares por año en control de plagas. ¡Más de 300 especies de plantas frutales dependen de los murciélagos para la polinización!

Las poblaciones de murciélagos han ido disminuyendo en América del Norte durante décadas. Las actividades humanas, como la urbanización y la conversión del hábitat a la agricultura, han reducido los sitios de descanso y el hábitat de alimentación de los murciélagos. El uso de pesticidas también afecta a las poblaciones de murciélagos al matar a los insectos de los que se alimentan muchos murciélagos, y las perturbaciones humanas durante la hibernación han demostrado ser perjudiciales para las poblaciones de murciélagos. En el condado de San Diego, se han registrado 23 especies de murciélagos, y ocho de ellas son especies de especial preocupación de California. El murciélago orejón de Townsend ( Corynorhinus townsendii ) y el murciélago pálido ( Antrozous pallidus ) alguna vez estuvieron muy extendidos por todo el condado de San Diego, pero ahora ambos están catalogados como especies de especial preocupación de California.

¿Cómo apoya Earth Discovery Institute a las poblaciones locales de murciélagos?

EDI led the Bat Hotel Project at El Monte Preserve, providing a long-term roosting site for locally declining bat species, including Townsend’s big-eared bat, and pallid bat. EDI partnered with Endangered Habitats Conservancy to build the bat hotel at El Monte Preserve, which is an ideal site as it contains a pond that holds water year-round, and flat open areas where bats can forage.  EDI is also currently undertaking a 15-acre cactus scrub restoration project at El Monte Preserve, which is known to be preferred habitat for pallid bats.

Drew Stokes, Wildlife Biologist and local bat expert for the San Diego Natural History Museum, conducts bat monitoring at El Monte Preserve, and has revealed 13 bat species, including five species listed as California Species of Special Concern, are already present at El Monte Preserve. De Boer Engineering built the roosting structure and coordinated closely with Drew and EDI staff to ensure it is long-lasting, low-maintenance, and cost-efficient. Our expectation is that the “bat hotel” will serve as a prototype for additional roosting structures to be installed on suitable preserves throughout the county, contributing to the long-term recovery of bats across the landscape.