22 de junio de 2024 | Por SDF
El trabajo del Earth Discovery Institute en El Cajón expone a una comunidad diversa a su ecosistema local mientras forma futuros líderes ambientales.
El este del condado de San Diego es ampliamente conocido por albergar algunos de los espacios al aire libre más conocidos de nuestra región, desde el parque regional Mission Trails y el lago Murray hasta las montañas Cuyamaca y Laguna. Si bien uno podría imaginar que vivir en el este del condado ofrecería un fácil acceso al aire libre para todos, ese no siempre es el caso.
Gracias a una subvención del programa Opening the Outdoors de la Fundación San Diego (SDF), el Earth Discovery Institute (EDI) está logrando avances significativos en materia de educación ambiental y conservación en el este del condado de San Diego. En colaboración con el Distrito Escolar Cajon Valley Union, EDI está fomentando la gestión ambiental y mejorando la comprensión de los estudiantes sobre el mundo natural.
Gracias a su subvención, la organización sin fines de lucro guió a casi 200 residentes de El Cajón en caminatas y brindó oportunidades de educación al aire libre a casi 1,000 estudiantes de cuarto grado en el Distrito Escolar Cajon Valley Union.
Satisfacer las necesidades de estudiantes diversos
El Distrito Escolar Cajon Valley Union se extiende a lo largo del corredor de la Interestatal 8 desde Fletcher Hills hasta el oeste de Alpine. Muchos de los estudiantes del distrito son refugiados o asilados de Medio Oriente, África y América Latina.
Según Brookings Institution:
El 52% del alumnado pertenece a grupos minoritarios.
El 33% están clasificados como estudiantes del idioma inglés.
Aproximadamente el 70% de los estudiantes reciben comidas gratuitas o a precio reducido, una medida común de la proporción de familias de bajos ingresos en un distrito.
La colaboración de EDI con Cajon Valley tiene un impacto especial dada la diversidad de la comunidad del distrito. EDI personaliza sus programas para satisfacer las necesidades de los estudiantes de diversos orígenes culturales, lo que garantiza que la educación ambiental sea accesible y relevante para todos. Esto implica proporcionar recursos bilingües y trabajar en estrecha colaboración con la oficina de Participación Familiar y Comunitaria de Cajon Valley para facilitar la comunicación con las familias que no hablan inglés.
La oficina del distrito emplea enlaces comunitarios bilingües para tender puentes entre las escuelas y las familias, garantizando así que los padres participen activamente en la educación de sus hijos. Este enfoque colaborativo ayuda a construir una comunidad sólida en torno a la educación ambiental, alentando a las familias a participar en los esfuerzos de conservación, tanto en el hogar como en sus comunidades.
A través de estas visitas familiares, los residentes de El Cajón disfrutan por primera vez de una experiencia única al aire libre.
“¡Guau, es como si pudiera ver el mundo entero con los binoculares!”, dijo un miembro de una familia que visitó el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Diego con EDI.
Impacto y resultados
La asociación entre EDI y el Distrito Escolar Cajon Valley Union produjo resultados positivos. Los estudiantes mostraron un mayor interés por la ciencia y una mayor conciencia de los problemas ambientales. La naturaleza práctica de los programas de EDI también ayudó a consolidar la comprensión y la retención de conceptos ecológicos por parte de los estudiantes, fomentando una creciente apreciación por el medio ambiente.
“¡Guau! ¡Nunca pensé que el interior de un árbol pudiera ser tan hermoso!”, dijo un estudiante de la escuela primaria Johnson durante una visita de campo a la Reserva Ecológica Crestridge, ubicada aproximadamente a tres millas al este de la ciudad de El Cajón.
Los programas también tienen un impacto más amplio en la comunidad. Al involucrar a los padres y a los miembros de la comunidad, EDI y el Distrito Escolar Unificado de Cajon Valley crean una cultura de gestión ambiental que se extiende más allá del aula. Este enfoque holístico no solo mejora las experiencias educativas de los estudiantes, sino que también promueve prácticas sustentables dentro de la comunidad.
El poder de la comunidad
El trabajo del Earth Discovery Institute con el Distrito Escolar Unificado de Cajon Valley ejemplifica el poder de la educación ambiental basada en la comunidad.
Al integrar el aprendizaje práctico con un fuerte énfasis en la relevancia cultural y la participación comunitaria, EDI está ayudando a formar una nueva generación de habitantes de San Diego conscientes del medio ambiente. Esta asociación no solo enriquece la vida académica de los estudiantes, sino que también contribuye al bienestar general y la sostenibilidad de la comunidad.
A medida que EDI continúa expandiendo sus programas, se convierte en un modelo de cómo la educación ambiental puede implementarse eficazmente en distritos escolares diversos y dinámicos.
Acerca de la apertura al aire libre
La naturaleza no es un lujo, sino una necesidad para el bienestar de todos los habitantes de San Diego. Sin embargo, muchas comunidades locales carecen de acceso fundamental a parques y espacios verdes, como se demuestra en nuestro informe Parques para todos 2020. El acceso equitativo a parques y espacios verdes es más importante que nunca para garantizar que todos los habitantes de San Diego tengan una buena calidad de vida.
Desde 2010, el Programa Opening the Outdoors ha conectado, protegido y aumentado el acceso equitativo al aire libre en todo el condado apoyando a 90 organizaciones locales sin fines de lucro y ayudando a más de 75,000 habitantes de San Diego a acceder al aire libre.
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